ববি হফ দীর্ঘকাল বিশ্বের সেরা নগদ জুজু খেলোয়াড় হিসাবে বিবেচিত। জুজু সম্প্রদায়ের মধ্যে, তিনি "দ্য ম্যাজিশিয়ান" ডাকনাম দ্বারা পরিচিত ছিলেন। 1979 সালে, তিনি বিশ্ব সিরিজ টুর্নামেন্টের চূড়ান্ত হয়ে ওঠেন, কিন্তু সংবেদনশীলভাবে অজানা হাল ফাউলারের কাছে হেরে গেলেন। ডয়েল ব্রুনসনের প্রজন্মের সমস্ত খেলোয়াড়ের মতো হফ লাইভ গেমগুলিকে পছন্দ করেছেন তবে মাঝে মাঝে অনলাইনেও খেলতেন।
ববি হফ ১৯৯৯ সালে টেক্সাসের ভিক্টোরিয়ায় জন্মগ্রহণ করেছিলেন। বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময়, ববি আবিষ্কার করেছিলেন যে পোকার খেলা ক্লাসে তার প্যান্টে বসে থাকার চেয়ে অনেক বেশি মজাদার। জুয়া খেলার আবেগ তাকে আক্ষরিক অর্থে অভিভূত করেছিল এবং তার পড়াশোনা শেষ করার পরে হফ আন্ডারগ্রাউন্ড ক্যাসিনোগুলির মধ্যে একটিতে ক্রপিয়ার হিসাবে কাজ শুরু করে।
এই সময়েই এড থর্পের বই হাউ টু বিট দ্য ক্যাসিনো তাঁর নজর কেড়েছিল। এই সংস্করণে, লেখক ব্ল্যাকজ্যাকে কোনটি জিততে পারে তার অনুসরণে বিস্তারিত নির্দেশাবলী প্রকাশ করেছে।
ক্যাসিনোর বিপক্ষে খেলার সমস্ত জটিলতা হফ খুব ভাল করে শিখেছে বলে মনে হয়, কারণ ১৯69৯ সালের প্রথম দিকে তিনি সমস্ত ক্যাসিনোতে প্রবেশের সুযোগ অস্বীকার করেছিলেন। এখন কেবল একটি কাজ বাকি ছিল - জুজু খেলা চালিয়ে যাওয়া, অর্জিত জ্ঞান এবং গেমিং ব্যবহার করে অভিজ্ঞতা।
শৈলীতে তাঁর সময়ের চেয়ে এগিয়ে ছিলেন ববি হফ। তিনি তার সুপার-আক্রমণাত্মক প্লে স্টাইলটি নিখুঁত করতে সক্ষম হয়েছেন। ববি সফলভাবে তার পদ্ধতির ব্ল্যাকজ্যাক থেকে জুজুতে রূপান্তরিত করেছে। গেমিং টেবিলে তিনি সর্বদা যথাসম্ভব বন্ধুত্বপূর্ণ এবং নম্র আচরণ করেছিলেন। তার প্রতিদ্বন্দ্বীদের মধ্যে অনেকে তাকে খুব বন্ধুত্বপূর্ণ ব্যক্তি হিসাবে স্মরণ করে, কঠিন সময়ে সাহায্যের জন্য প্রস্তুত।
ববি হফ প্রায়শই আর্থিক সমস্যায় পড়ে থাকা তার সহকর্মীদের অর্থ প্রদান করতেন। তিনি সেগুলি নিখুঁতভাবে বুঝতে পেরেছিলেন, কারণ তিনি নিজেই একাধিকবার আটকা পড়েছিলেন।
1979 সালে, হফ ওয়ার্ল্ড সিরিজের মূল ইভেন্টের ফাইনালে পৌঁছেছিল, যেখানে তার প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন অজানা হ্যাল ফোলার, যিনি এই মর্যাদাপূর্ণ প্রতিযোগিতার বিজয়ী হয়েছিলেন, কেউ বলতে পারে, যথেষ্ট দুর্ঘটনাক্রমে।
ফাইনালে এই হাস্যকর পরাজয় আক্ষরিক অর্থে ববি হফকে চূর্ণ করেছিল। নিজের ক্ষতি নিয়ে তিনি খুব মন খারাপ করেছিলেন। তার মতে, তারপরে বেশ কয়েক সপ্তাহ ধরে তার দুঃস্বপ্ন ছিল, এমনকি তিনি ফোলারকে টুর্নামেন্টের সময় ড্রাগগুলি গ্রহণ করার এবং তার ফলে গেমিংয়ের সুবিধা অর্জন করার জন্য অভিযুক্ত করেছিলেন। সমস্ত ন্যায়বিচারে, এটি লক্ষণীয় যে হফ নিজেও এক সময় একজন কোকেন প্রেমিক ছিলেন। এই আসক্তি বেশ কয়েক বছর ধরে তাকে ছিটকে ফেলেছিল। যাইহোক, তিনি তার আসক্তি কাটিয়ে উঠতে এবং পুনরায় অলিম্পাসে ফিরে আসতে সক্ষম হন।
1987 সালে, হফ সমস্ত অর্থ হারিয়েছিল এবং এমনকি তার মায়ের সাথে হিউস্টনে চলে যেতে বাধ্য হয়েছিল। কিছুক্ষণ পরে, দশ পকেটে দশ ডলার নিয়ে তিনি লস অ্যাঞ্জেলেসে চলে গেলেন, যেখানে তিনি তাঁর মৃত্যুর আগ পর্যন্ত বেঁচে ছিলেন। লস অ্যাঞ্জেলেসে, তিনি নগদ গেমের একজন প্রধান খেলোয়াড় হয়ে উঠলেন। তিনি ওয়ার্ল্ড সিরিজ টুর্নামেন্টে অংশ নেওয়া অব্যাহত রেখেছিলেন। 1984 সালে তিনি আবার দ্বিতীয় ছিলেন এবং 1996 সালে তিনি তৃতীয় স্থান অধিকার করেছিলেন। যাইহোক, তিনি সর্বদা 1979 এর ফাইনালে সেই ক্ষতিকারক ক্ষতির কথা মনে রেখেছিলেন।
ববি হফ কেবল ২০১০ সালে পোকার খেলা বন্ধ করেছিলেন, যখন তিনি প্রচণ্ড ইস্কেমিক স্ট্রোকের শিকার হয়েছিলেন। পোকার কিংবদন্তি ববি হফ দ্য উইজার্ড 25 আগস্ট, 2013-এ মারা গেলেন।
